“报告军长，根据第三十七师师部报告，日军部队正以襄河东岸北进，行进速度十分之快。”一名作战参谋跑到第七十七军军长冯治安面前报告道。
只见冯治安长着一张憨厚的脸，那一双不对称的小眼睛和八字眉显得格外显眼，作为一名河北，他同样也长得十分高大，不然不可能从冯玉祥的西北军中脱颖而出。
在听到作战参谋的报告之后，冯治安大步流星地走到军事地图旁，在看了一眼之后，冯治安十分果断地说道：“肯定是枣阳！该死的小日本，还真他娘的狂啊！马上，告知张自忠张总司令，告知日军的动向，并分析有可能是冲着枣阳去的动作！”
“是！长官！”作战参谋应声道。
……
约莫过了十五分钟，随县，第三十三集团军总司令部。
“报告长官，第七十七军军部报告，日军部队正以襄河东岸北进，行进速度十分之快。根据冯治安冯长官的推算，这股敌人极有可能是向枣阳方向进发的。请长官定夺！”副官大步流星地走到张自忠面前报告道，手里还拿着一份电报。
“日军部队从襄河东岸北进，前往枣阳的可能性是极大的，他们从钟祥、应山、信阳三个方向向咱们随县和枣阳地区进发，他们的胃口还真是大，想一下子歼灭我第五战区的主力部队，可惜他们没有这么好的牙口！咱们左翼集团军还算好的，就看右翼集团军和江防军了，我看他们小鬼子如何应付！”张自忠冷笑道。
紧接着，张自忠沉声说道：“命令，第一八〇师据守长寿店掩护主力退守黄起庵东西之线；第三十七师所部退守姚家河一线；第三十八师一个旅进驻流水沟！”
“是！长官！”副官应声道。
对于张自忠来说，长寿店的失守，早已是意料之中的事情，早在日军发动进攻开始，第五战区司令长官部就下令将战区部队编为左翼集团军、右翼集团军及江防军了，其作战目标就是要依托有利地形积极组织部队进行防御作战，消耗日军的进攻力量，并伺机发动全面反击。
长寿店战场，只是第五战区司令长官部庞大的作战计划里其中一个小环节而已。节节抗击、积极抗击，这是既定方略，所以张自忠丝毫不见一点慌张。
“就打罢！”张自忠脸上闪过了一道坚毅，他已经背负汉奸的骂名太久了，他必须要洗清身上的冤屈，向世人证明，他张自忠，是个铮铮铁骨的中华男儿。
……
连日的舟车劳顿，加上张天海之前就焦虑到将近失眠的状态，在回到三江镇之后，他就昏睡了过去了。
直到晚上才醒，张天海醒了之后，没有再行犹豫，立马下达了来自新墙河地区最高指挥官关麟征的作战命令。
在张天海的一道道命令之下，战区警卫部队这座钢铁巨兽开始缓缓行动了起来。
而另一边，第十五集团军的部队早已做好了战斗准备了。
第五十二军、第七十九军两个军在关麟征的命令之下足足向前靠拢了三公里，这个距离已经是相当不错了。
……