魏昂渊知晓叶勉这才刚刚转过弯儿来, 还需要一段时日来磨化，因而并未与他讲太多，其实他随着年岁渐长, 又何曾没迷惘过, 只是他们这样的人家, 都是这般罢了, 兄弟友恭，手足情深自然是要的，却是不能太过。
自立自立, 立的又何止是你一人, 长大后再往身后一瞧，哪个身后都站着万般皆系于你的一大家子, 你要护着他们，却也不能去“冒犯”别人的。
叶勉与魏昂渊两兄弟聊了半宿的各自心事才闭眼睡下, 旬假叶勉也没回府闷在书房里读书, 趁着外头还不冻人，与魏昂渊约上几个好友，骑着马出去京郊可着意地尽情耍闹了两天。
叶勉心思敏感却也豁达，想过之后便也不将此事梗在心头，只如往常一般每日早起上学，晚上回来用功温书，往碧华阁跑的次数却少了许多, 更不再万事都跑去寻他哥, 借着琐事与他歪缠撒痴。
上辈子的遗憾有了便有了, 也不能吃大户一般可这这一世的父兄找补不是？
他哥和他大嫂自是待他如往常，只他哥随着圣人委以他的重任愈来愈多，越发忙碌起来，一个月倒是要有十天不着家，他大嫂身子又一天比一天重，叶璟每日公中府里忙得焦头烂额，人都消瘦了两圈，别说叶勉了，就连叶侍郎想念长子了，都不敢如往日一般随意召来书房说话。
他大嫂人在孕中，府里中馈全交回邱氏管着，身边下人俱不敢拿府中琐事烦扰与她，只每日寻那趣事与她讲，她却也不知怎么知晓了碧华阁与瑶辉轩的这番官司，姜南初平日里虽和善，治下却不如叶勉一般软和，当即就拿了几个人，连着身边陪嫁来的一个大丫鬟都没留着情面，俱都悄悄地给打发了出去。
这一番动作没传到叶勉耳朵里，一直冷眼瞧着的邱氏却是当晚便知晓了，也是暗暗地松了口气，心里也更执意了些，也定要从那高门里给他家勉哥儿寻个大家教导出来的才行。
叶勉如今一心只在学业，日子倒觉过得飞快，转眼间这京城就又复天寒地冻起来，而庄珝也终于在岭南稳了下来，叶勉每日睡前都会写一封信给他，也会拆一封他寄来的“情书”，两人问问答答的都隔着时间，却不觉无味。
两人每日写信不拘内容，拉拉杂杂的日常琐事也要与对方说上一回，有分享，有炫耀，亦有抱怨，每回都是一叠子纸，六皇子刚开始时嗤笑不已，只日子久后，他捏着两张唯二从他八弟得来的请安函，眼红不已。
而瑶辉轩隔壁的院子隔三差五就要大开正门，一车一车地往里搬东西，礼单子却都悄悄地送去了叶勉这里，叶勉一眼就相中了那里头庄珝从外域淘来的石墨铅笔，再写信时便用铅笔画个四副的漫画小像过去，依旧是日常琐事，线条简单，却极生动有趣，庄珝每每都要拉着满脸不耐的六皇子炫耀一回。
没过几日便是年关，叶勉也终于放了春假，这是他第二回在这大文过年，心境与去岁却大不相同，看着满府都布置的红彤彤的喜气洋洋，他也十分高兴，各式的金银裸子和一大筐的铜钱儿早早地就让人换了来，准备厚厚地打赏他院子里的下人。
叶府因着即将添丁加口，这一年的除夕宴办的是极为热闹，叶璟在年关时也终于得松口气，好好地在府里歇上几天，陪一陪这头胎怀的十分辛苦的姜氏。
叶勉还未成家，自是又从各处刮来了厚厚的一层压岁钱来，乐得嘴都合不拢，十分大方地给比他年岁小的庶弟庶妹包了大红封，碧华阁的小侄儿虽未出生，他却不敢怠慢，年前就亲手画了各式新奇的样子，从外头寻了手艺巧的金匠打了十来副的金镯长命锁，虽也不是什么珍稀的奇物，却胜在花纹精巧罕见，姜南初拿在手里很是稀罕了一番。
这一年的冬日竟是比去岁还冷些，叶勉写去岭南的信里抱怨不已，漫画里的小人儿裹着厚厚的绒被，坐在床上打着摆子，心疼地庄珝连写了好几封信回去，直说明年要带叶勉回去金陵过年。
这一日午后，叶勉与阮云笙从藏书阁看书回来，因着雪下得繁频，学里只沿着墙根的甬路清理得干净些，两人怕湿了靴，只能绕着远路往院子回走，只走到东墙处时，听见墙外有人说话，叽叽喳喳地娇柔脆丽，倒是几位年轻的姑娘。
叶勉与阮云笙对视了一眼，又看了看墙边的老枯槐枝杈挂着的一只彩色燕形纸鸢，那纸鸢鸳尾在树枝上绕缠着，风线却拉在墙那头。
“快快快，再用些力气。”
“不可不可，风线若是断了，可再捡不回来了。”
“这可怎么办啊……”
阮云笙附耳与他轻声道：“这东墙之外就是隔壁女学了。”
叶勉挠了挠脑袋，哪有大冬天出来放纸鸢的，这些小姐们可真是奇怪，心里腹诽，眼睛却四处找寻着，吭哧吭哧地搬来不远处的几块石头垫在墙根儿下，手攀上去轻巧一跃就上了墙。
那头显然是被墙头突然跃上来一人吓得不轻，几声娇脆的轻呼前后响起，倒退几步再轻捂着嘴向那里看去，却见是一披着雪貂裘的矜贵少年，少年利落地踩着墙头爬上那棵高槐，将缠紧了的鸳尾细细地从枝丫上解了下来，又一把扔给她们，蹙着眉在手上哈气，口里抱怨道：“我这手指都要冻得断了，再没下回的。”