暮色已沉, 瑶辉轩的书房里烛火融融，叶勉伏在书案上仔细地看着从他大哥那里讨来的书本，上面尽是叶璟在读书时自写的注脚, 精炼又直指文章扼要, 叶勉这样读下来倒事半功倍。
几场大雨过后, 天气骤然凉得厉害, 京城里如此深秋近冬的时分最是磨人，屋子里一到夜里就冷得很，却又没到摆火盆的月份, 去岁这个时候叶勉已经哭唧唧地和他爹娘喊冷要烧炭了, 因着这个没少被叶侍郎嫌骂。
如今他已能自做瑶辉轩的主，却也没忙着吩咐下人给他烧火盆儿, 倒不是他不怕冷了，而是这屋子里一暖烘烘的, 他就困倦的很, 倒不好读书。
叶勉揉了揉发酸的眼睛，刚想喊丫鬟来给他添茶，就听见门外有动静，守在书房外头的小丫头从两头掀开海棠色绣锦的防风帘子，却是邱氏带着两个嬷嬷进来了。
叶勉眼睛一亮，口里喜唤道，“娘！”
邱氏一见他, 脸上就有了温柔的笑意, “我的儿, 快到娘这儿来，”邱氏招手将他唤至窗边的茶案旁。
“娘听下人说你还在用功，便让小厨房给你做了些宵食，如今夜里凉，你暖暖肠胃再睡下才好。”
跟着邱氏来的老嬷嬷满脸带笑地将食盒里的吃食端了出来一一摆在茶案上，一碗牛乳子鸡蛋羹，两小块裹了柿子汁儿的粉面糕，还有一盅熬了一晚上的桃胶。叶勉虽不饿，看着这些热气腾腾得倒也很有食欲。
邱氏见他大口大口吃的香甜，又是欣慰又是心疼，口里道：“慢些吃，那蛋羹热得很，别烫了舌尖儿。”
叶勉胡乱点头应着。
邱氏趁着他吃着，仔细地看了看他身上穿的衣裳，只见他一身半旧的家常暖蜜色织金缂丝夹袍，领子口却綴着一圈儿白绒绒的兔子毛，想是他身边儿伺候的怕他冷，夜里找了初冬的夹袄给他穿，倒是将他小儿子越发明艳的脸衬得娇憨起来。
邱氏满意地朝叶勉身后站着的倚浓点了点头，又朝叶勉嘱咐道：“都是些好克化的东西，一会儿你用完了，直接睡下就好，倒不用捱等。”
叶勉咽下去嘴里一口面糕，摇头道，“我还有几篇文章要看，可睡不得。”
邱氏口里“啧”了一声，嗔道，“可不行如此，我听下人说，你这都熬了半个来月了，身子如何吃得消。”
叶勉摇头不在意道，“我心里有数，娘放心便是。”
“放什么心！”邱氏蹙起眉尖儿不满意道：“定是你爹逼你如此，一会儿我就说他去，长子要撑立门户便罢了，倒折腾我小儿子做什么！”
叶勉笑嘻嘻哄道，“我也想有出息，给娘在外头挣脸。”
“娘可不要这个，”邱氏轻叹了一声，又小声与他说道：“听你爹前两日与我说，他的上峰秦尚书要出户部，再往上走一走，如此你爹也是要动的，倒算是熬出头了，你哥在外头又正好着，咱家可不缺你苦熬着挣脸面，你只好好地呆在娘身边儿享福，娘这两年给你寻个好人家的小姐，如此便是最好不过的。”
叶勉听他娘这么说，心虚不已，轻咳了一声道：“寻什么小姐啊，我才几岁……”
邱氏以为他羞脸了，捂着帕子笑道:“倒不是娘着急，着实是最近打听的人多了些，连你祖母那里都有好些个去问，这不知道的还当我养了个好女儿百家来求。”
“我还读书呢，您别拿着个扰我……”叶勉吭叽道。
“你读你的书，我自去外头相看比对着，哪碍得着你？”邱氏嗔了他一眼，又琢磨着自顾说道，“你大嫂就是个好的，如此看来还得往那侯门世家上寻才是。”
叶勉翻了翻眼皮，“您当侯府里的大小姐都是萝卜白菜等您挑拣呢，我哥是圣人御赐的端华公子，我又不是，”叶勉小声嘟囔着。
“这有什么，”邱氏面有得意道：“如今娘在外头走动的倒是不错，自不用你来愁，后个儿荣懿长公主办谢叶宴，也是邀了娘去的，那日领去的可净是王公侯府家的嫡女。”