【白银杯】的正赛如火如荼的进行着。
皮斯坦·凯洛格的防御体系确实有其亮点，他能够闯入八强绝非侥幸。
但他的弱点也是非常明显——防御有余，攻击不足！
而海蒂·尤菲米娅，她的魔导精灵却依旧延续了一直以来的风格，灵活、多变、会飞。
而且，她明显受到了萨拉·斯瓦蒂的熏陶，掌握了相当之多的诡异战法。
皮斯坦的防御虽然坚不可摧，但却无法对海蒂的魔导精灵和魔导球造成有效杀伤。
反之，海蒂却总能找到机会对其造成伤害。
就算每一次的伤害都极其有限，但只要反复积累，终究能将铁杵磨成针。
在长久的鏖战之后，海蒂终于攻破了皮斯坦的钢铁堡垒，艰难的挺进了胜者组！
而皮斯坦·凯洛格则与维特·高德一样，掉入了败者组！
……
“败者组的局势，看起来非常的严峻呢。”
达克略有玩味的说道。
瓦妮莎·博尔特暂且不论，维特·高德虽然掉入败者组，但他的卡组强度绝对是八强之中最高的！
经典，最强的矛对最强的盾。究竟是盾破人亡，还是矛断人死？
多隆皱眉道：“虽然我在立场上是绝对站在皮斯坦的这一边，但他想要战胜维特，几乎不可能。唯一的机会是抽签抽到瓦妮莎……或者贾斯丁·韦恩。”
“贾斯丁·韦恩？”达克不由笑道，“他可还没上场呢，你就给他判了死刑？”
多隆摇头苦笑道：“我实在想不出他能战胜萨拉·斯瓦蒂的可能性。今年的【白银杯】没了你之后，萨拉·斯瓦蒂已经成了最有力的冠军争夺者!”
事实上也是如此。
接下来的第四场决斗并没有爆冷。
贾斯丁·韦恩虽然比之先前也有进步，但终究不是萨拉·斯瓦蒂的对手，没撑多久便败下阵来。
而在这之后，胜者组和败者组的名单便清晰起来。
胜者组：艾玛·墨提斯、狄安娜·格瑞特拜尔、海蒂·尤菲米娅、萨拉·斯瓦蒂。
败者组：维特·高德、瓦妮莎·博尔特、皮斯坦·凯洛格、贾斯丁·韦恩。
至于败者组的赛程，则将在傍晚之后揭晓！
当然，达克等人在皮斯坦抽签结束之后，便第一时间知晓了消息。
皮斯坦一改往日的嬉皮笑脸，神色之间充满严肃。
他的对手……是维特·高德！
“凶多吉少啊。”
晚餐之时，皮斯坦狠狠咬了一大口牛排，口中咀嚼不止。
当真是天不遂人愿，他最终还是没能避开维特·高德。
在这一次的八强之中，唯有维特的魔导卡是在强度上异常突出的，那是凭借着硬实力就能将其防御硬生生击垮的程度！
而如果今晚再输，他的【白银杯】之旅就彻底告终了。
8~7名，虽然因为赛制的原因而没有一轮游，但这也是一日游啊！
“为什么败者组的淘汰赛不能放在下一个星期呢？”
皮斯坦又发愁道。
多隆便安慰道：“第八到七名也行啊，也有学分奖励呢，总比第九名好，是吧？”
皮斯坦瞅了他一眼，顿时哈哈笑了一声，哗啦啦吃了起来。
午餐时间还算愉快。
皮斯坦并不是胜负心特别重的人，就算真的输了，只要尽力了也不会遗憾。
午餐结束之后，一行五人便一起在城堡里漫步消食。
随着冬日已至，天气渐冷，城堡内也多了一丝冷寂。
但学生们的欢声笑语总能将这份冷漠冲散。
走在城堡之中，便能看到学生们时不时的将【花牌】取出，从将其作为隐秘之物查看到现在拿来出互相调侃，各种意义上都有微妙变化。
夜色迷茫，晚霞漂浮而至。
学生们再次走入决斗馆，天色已经完全漆黑。
而【白银杯】的败者组淘汰赛也正是拉开帷幕。
皮斯坦·凯洛格作为晚间场第一个上场的选手，他即将与维特·高德在聚光灯下发起决斗。
两人一个是贵族院，一个是骑士院，一上选手台便使气氛绷紧。
但维特·高德气势如虹，皮斯坦·凯洛格却显得保守很多。
都是败者组，但状态明显不同。
而随着战斗阶段开始，内心紧张的皮斯坦在发挥上也除了纰漏，被维特·高德抓住机会一阵暴打。
当维特献祭召唤出了第三阶梯的魔导精灵之后，皮斯坦的防御终于失守，被彻底攻破。
而维特·高德在继败给艾玛·墨提斯之后，也终于寻回了一点士气。
……
紧接着的第二场败者组淘汰赛在八点钟进行。
瓦妮莎·博尔特与贾斯丁·韦恩都是稳扎稳打的类型，这两人的决斗都很难找到纰漏，但不断解场与解场的结果，便是最终底蕴的比拼。
贾斯丁·韦恩在前期占据优势，然后到了后期，瓦妮莎·博尔特却凭借着缜密的运营逐渐挽回劣势，最终获得了胜利。
而瓦妮莎·博尔特的胜利无疑使得【愚者院】狠狠吐了口气，欢呼声响彻不止。
贾斯丁·韦恩虽然是【骑士院】的二年级级长，但实际上在骑士院中二年级中只能位居第三，他的失败倒是并未让【骑士院】有太多起伏。
【骑士院】的学生们都认为拥有第三阶梯魔导精灵的维特·高德，一定能够轻松的战胜愚者院的学生，问题不大。
不过今天的比赛已经结束，只能将悬念留到下一个星期了。
达克在陪着狄安娜和萝丝看完这场比赛之后，便没有再在决斗馆内停留。
事实上他自己在明天也还有两场比赛要参加，今晚或许需要一些时间准备，临时抱一抱佛脚。
明天早上的第一场决斗，面对的是一名三年级愚者院的学长，算是热身战。
而第二场决斗，才是真正的正戏，因为他要迎战贵族史研究社的前任社长——安格斯·杰弗里！
……
安格斯·杰弗里，如今已经是一名五年级的学生。
达克曾在他被【冥界之火】附身的时候与其决斗过，对它那只名为【冰霜帝王】的帝企鹅印象深刻。
当然，安格斯·杰弗里在那一场决斗之中展露的核心，其实是名为【黄泉冰棺】的魔导精灵卡。
那张仅仅三星的魔导精灵卡，却是能够从卡组之中将七星的魔导精灵——【冰霜巫妖】召唤而出！
这一套组合在面对低年级生时无往不利，如果起手便有抽到【黄泉冰棺】，便几乎能将对手瞬秒。
就算实在不行，也能将【冰霜巫妖】作为祭品召唤更强的魔导精灵。
至于他依靠【冥界之火】炼成的两张【冥界碑】，应该早已废弃。
总之安格斯·杰弗里在过去的时候虽然并未精研决斗，但其本身实力并不弱小。
虽然他并非刻意，但也恰巧符合“厚积薄发”的本质，他在过去四年积累下来的知识与资源，想必能使他在这五年级上学期的时间段里突飞猛进。
“希望他能给我带来一些惊喜。”
达克一边调整卡组，一边思虑。
当天晚上，他从自然增长到92点的【贪婪】之中抽取了2点，便为了保证状态而提早睡去。
在睡觉之前，他仅仅是非常随意的进行了一次【魔幻兽】的炼成和【二次炼成】，然后一不小心，就炼出了一只三星的【魔幻兽：百变怪】！
如此他的卡组之中，便有了三张三星的【魔幻兽：百变怪】！
三张【魔幻兽：伊布】。
三张【魔幻兽：百变怪】。
这六张魔导精灵卡简直是万金油，任何一种【大罪】的阵容之中都能加入这六张魔导卡作为搭配。
而关于【二次炼成】的研究，也终于能暂告一段落。
……
周六早上，屋檐霜冻冰结，冰棱垂挂，风声萧瑟而刺耳。
达克起床之后感到些微冷意，便从衣柜里挑选了一条围巾戴上。
“也不知道今年的冬天，还会不会下雪？”
达克走到阳台上，微微仰头看天，忽然看到一只小小的身影映入眼中，便退回室内，坐在书桌前稍等片刻。
然后小恶魔兽便带着早餐飞回。
它将菜篮放下之后，便如同跳水一般，猛地扎入达克的怀里，躺在温暖的怀抱之中搓着翅膀尖尖。
达克稍微解开外套将它裹进去，便从菜篮之中抽出报纸看了起来。
随着圣诞节将至，报纸里终于有了些实质性的内容。
大王子查理斯、大公主伊丽莎，以及圣教的主教们，都仿佛是要彰显存在感一般，在报纸头条上一一露面。
而与往年不同的是，今年的《大贤者日报》多了许多全民决斗社的广告。
以圣玛丽安学院作为背书，全民决斗社已经正式的进入了人们的视野，模拟决斗的游戏也是逐渐风靡。
达克与克莱尔跨服聊天之时，便听闻贵族圈内有不少人已经沉迷其中，甚至有人因为想要在圣诞节中举办模拟决斗的比赛，而向克莱尔提出了授权申请。
——那些贵族原本就无所事事，整天不是聚众○○，就是聚众○○，如今有了感兴趣的东西，倒是对王都的治安做出了很大的贡献。
当然，克莱尔果断拒绝了那些人的授权申请。
不过她有在考虑，是否由全民决斗社来举办一场圣诞节专题的决斗大赛。
比赛、奖金，一直以来都是宣传游戏的不二法门。
如今模拟决斗相关商品的销量已经非常可观，至少在王都之中已经有了一定的群众基础，举办比赛倒不愁没人参加。
就是这模拟决斗的比赛一经开办，就很容易被人拿去与魔导决斗的比赛进行比较。
更何况魔导决斗比赛的各大举办方也不可能放过圣诞节这样的日子，仅仅是王都之中都有好几场或业余或职业的比赛要举办。
全民决斗社要是强行插足其中，便可能要面对那些魔导决斗比赛的举办方和粉丝的围剿，竞争压力并不小。
但有压力才有动力，想要将模拟决斗做大，本就需要逆流而上的魄力。
因此克莱尔已经有了举办圣诞节决斗祭的意向。
……
达克在吃完早餐之后便将魔导精灵们一一收入卡中，之后他带着炼金课的笔记本，徒步前往露天决斗馆。
他的第一场比赛在早上九点之后，时间上并不着急。
对他来说，也无非是换个地方看书而已。
但对于他的对手，三年级的莉迪亚·埃墨森来说，却并没有如此轻松。
说来话长，达克对这一届的三年级生，其实是比较熟悉的。
无论是马莉学姐还是斯科特，都与他有着一定的交集。
而除此之外，他在地下城冒险之中也认识了很多的三年级学长和学姐，莉迪亚·埃墨森便是其中之一。
他和莉迪亚·埃墨森一起睡过两个晚上，后来离开地下城，也是蹭的埃墨森学姐的门钥匙，两人算是颇为熟悉了。
不过熟悉归熟悉，决斗的时候该怎样还是怎样。
莉迪亚·埃墨森在三年级中并不算出名，达克向社团里的两位学姐打听之后，便知晓她展现在外的决斗实力也仅在中游偏上，就和他这段时间里战胜过的三年级生们没有太多差别。
不过莉迪亚·埃墨森毕竟是魔导院的学生，丰富的学识会让她们获得随时蜕变的可能性。
如果过于小觑的话，就算阴沟里翻船也不是没有可能。
……
环形带。
莉迪亚·埃墨森围着围巾，戴着棉帽，将自己包裹得严严实实。
她坐在座位上，缩成一团看着场上正在进行的决斗比赛，耳边是魔导院的同学们叽叽喳喳吵个不停的声音。
“哎，好了，够了，我会加油的！”
莉迪亚·埃墨森终于忍不住发出抗议，但她的声音还是软绵绵的，一副有气无力的模样。
从这个星期的第二天开始，她就知道自己匹配到了二年级的达克·迪蒙。
当时她的反应不大。
虽然她也参加了【黄金杯】，但和大部分的同学一样，都单纯是为了磨练自身的能力而报名，对什么八强十六强都没有野望。
截至今日的战绩，也只是胜负五五开，比周围同学好一点，但好的不多。
在三年级的学生都被达克·迪蒙无悬念击败的当下，她并不认为自己有可能创造奇迹。
因此今年的决斗，她原本只想走个过场，再趁机在小学弟的面前表现一下存在感，也就可以了。
却没想到周边的同学们对她报以了不切实际的幻想。
“别妄自菲薄，莉迪亚，你能行的！”跟她做了两年半年同桌的女生握紧了拳头。
“我们这不是在帮你祈祷吗？魔导决斗一起都有可能！”另一个女生叽叽喳喳的说道。
还有一个拥有占卜天赋的女生则是神神秘秘的说道：“说不定在这场比赛之中，达克·迪蒙会遇到鬼抽呢？就比如，起手五张牌，没有一张是魔导精灵？”
“哪有那种可能？”莉迪亚·埃墨森翻了个白眼，说道，“运气看似无迹可寻，但实际上能在决斗路上高歌猛进的人，哪有运气不好的？”
“那就诅咒！”另一个女生对着她眨巴了下眼睛，突然道，“我最近刚刚从书里发现了一种诅咒小人的制作方法，你要不要试试？”
莉迪亚·埃墨森：“……”
“哎，好了。”莉迪亚·埃墨森说道，“就算现在做也来不及了，我要上场准备了。”
说着她便将双腿放下，随之其身，然后在叽叽喳喳的背景之中快速逃离。
“对于一个能在地下城随意搜刮宝箱的人，运气？可恶，真想扎个稻草人诅咒他！”
莉迪亚·埃墨森抿了抿嘴，转身进入了选手通道。
……
“哔——”
分院卡内传来提示声。
达克将其取出查看，便合上书，准备上场。
两人进入的通道不同，选择的通道口也是两个方向。