公爵府的马车于入夜之前便抵达了王宫。
落日的余晖宛若金纱一般斜挂天幕，将半个王宫映照得一片通红。
达克·迪蒙身着黑色礼服，在女仆奥莉的陪侍下走下龙角马车，而后经过了王宫侍卫的身份检查，便转而换乘上了王宫内部的代步小马车。
仅仅能够搭载一到三人的代步马车样式多样，既有珍稀古木制作的仿古型，也有维多利亚风格的华丽款，甚至还有哥特风的黑暗风。
达克每一次进入王宫，都会感叹设计出这些小马车的皇后真的有闲情雅致。
“或许是王宫内的生活实在太过无聊吧？”
达克掀开窗帘，看着周围同行的代步马车，思绪逐渐飘远。
当今国王拥有三位夫人。
皇后与其年龄相近，据说是从小便有相识的青梅竹马，也是贵胄之身，一直到三十余岁才诞下一女，也就是如今的大公主伊丽莎。
而第二位夫人便是第一王妃，是大王子查理斯的生母，如今四十出头，外表并不老迈。
最后一名夫人则是第二王妃，仅在二十未至便诞下了两位小公主，如今不过是三十出头，仍然美丽迷人。
随着国王年事渐高，儿女逐渐长成，两位王妃都相继搬出了王宫，过起了相对自由的生活，只偶尔回宫看看。
因此在王宫高墙之内，仅有皇后一直常住。
王宫内的大小事务，基本都是她在打理。
今晚这两位小公主的入学宴，多半也是皇后的手笔。
达克的视线微转。
宴会的邀请函上实际上写着两个人的名字。
但亚尔薇特并未前来，这才只有他一人赴宴。
和乔恩、乔伊的入学宴略有不同，两位小公主的宴会非常正式，也非常盛大，邀请的门槛也比较高。
有着这么多的大贵族在场，当然轮不到他一个小辈出头。
所以今天晚上，他完全可以安安心心的打个酱油，然后找个机会溜溜球~
……
约莫五分钟后，马车便来到了一处繁花似锦的庭院前。
庭院内专门建造了用于宴会的双层宅邸。
庭院外的草坪上也点亮了夜灯，到处都是随手可拿的糕点和饮品。
身着华贵礼服的贵族们在草坪之上悠闲走动，时不时与人交谈，发出隐隐约约的笑声。
悠扬的旋律在耳边飘荡，挂满小礼盒的礼物树伫立在草坪的中心。
达克下车之后，便非常低调的从侧门进入。
然后他刻意找了一个僻静之地坐下，安静的体验着逐渐热闹起来的宴会氛围。
奥莉等他坐下，便拿着小礼物走到了礼物树下，轻轻的放在礼物堆成的小山之中。
到此为止。
达克今晚的任务就完成了~
……
由于是两位公主为主角的宴会，今晚前来赴宴的年轻贵族并不在少数。
王国贵族经过战争磨练，并不缺乏低调奢华有内涵的类型。
就算不是，参加宴会的年轻人也会将自己包装成那种类型的贵族。
他们通常会比外表和内心一样浮夸的贵族青年更受欢迎，处于同辈交际的中心。
达克饶有兴致的用视线在人群之中搜寻着自己较为熟悉的角色。
但像是安格斯·杰弗里那样在圣玛丽安学院就读的学生却极其少见，大部分的圣玛丽安学生似乎都已经乘坐今早的魔导机车离开了王都。
反而是皇家学院和圣教秘仪学院的学生，时有看见。
皇家学院和圣教秘仪学院，分别建立在王都的东西两郊，可以说是隔着一整个王都相对而望。
圣教秘仪学院和圣玛丽安学院一样是全日制寄宿学院，而皇家学院却是半寄宿式，这里面便又有说道。
但总之它们就在王都郊外，因此学生完全可以在明后日再前往学院报名。
没过多久，达克便在人群之中看到了皇家学院的约书亚·密德尔顿和布朗·欧也妮。
他们的父辈一个是侯爵，一个是财务官。
而后紧接着，达克又看到了菲利斯·拉曼和凯尔·迪蒙，这两人都是圣教秘仪学院的学生。
菲利斯·拉曼是伯爵之女，凯尔·迪蒙则是达克的表兄，达克在很小的时候还特地请他在自己心爱的小木屋里过了一夜，不过小胖子似乎不怎么领情。
“说起来，继生日宴会之后就没怎么看见过凯尔兄长了，就连昨晚的双胞胎入学宴，他也没有来参加。”
达克摸着下巴仔细琢磨，想着是否要和他打个招呼。
但凯尔却突然转过头，两人的视线相隔一大块草坪对撞在一起。
而后凯尔就像是被大灰狼盯上的肥兔子一样，猛地蹦跶了一下，迅速消失不见。
“啧。”
达克咂了咂嘴，转头看向了正在朝他走来的菲利斯。
“晚上好，菲利斯。”
他站起来，理了理领口，主动打了招呼。
“晚上好，达克。”
菲利斯依旧梳着钻头样式的潮流发型，稍圆的脸蛋和娇小的体态让她看起来像是精致的洋娃娃。
“我原以为你今早就出发了，没想到真在宴会上找到你了。”
菲利斯拆开折扇，笑得很甜。
每一次的再见，她对达克表现出的倾向性似乎就越浓。
身为三十六议员之一的雷克斯·拉曼伯爵的独女，菲利斯的行为通常便是拉曼伯爵的意志体现，父女俩的ZZ立场保持着高度的一致性。
因此对她比较熟悉的人便会意识到，这是雷克斯·拉曼伯爵的ZZ立场在向鸽派倾斜的迹象。
然而那些人便会产生疑惑。
因为雷克斯·拉曼伯爵在近段时间内并未与女武神和大公主有过太多接触。
……
达克邀请菲利斯在身边坐下，便与她保持着适当的距离，寒暄了起来。
他原本想着就这么混过今晚的宴会，却没想到仅仅一会儿之后，身为侯爵之子的约书亚·密德尔顿也凑了过来。
约书亚·密德尔顿今年十六岁，他原本和达克并不对付，但经过假期之初的魔导棋大战之后，两人之间的关系却有了些微妙的变化。
这一次主动示好，完全是一种态度上的演变。
其父密德尔顿侯爵在身为强大战士的同时，还是一名资深的战略家。
他耳濡目染，并不愚蠢。
不过达克与他并不太熟悉，仅是浅谈则止。
然后紧接着，布朗·欧也妮也蹭了过来。
布朗·欧也妮作为“全民决斗社”与“欧也妮商会”的合作纽带，已经与克莱尔打过照面。
目前为止，双方的交谈还算愉快。
欧也妮商会大概率上会成为“全民决斗社”的经销商之一。
……
行政、军事、商业。
不知不觉，达克·迪蒙的身边便聚拢起了这三方势力。
这还是在圣玛丽安学院的学生大多不在场的情况下。
对他完全不了解的人，大概无论如何也想象不到原本如孤狼一般的纨绔子弟，究竟是如何做到这一步的。
但达克本人却根本没有那方面的意图，他甚至觉得这几个人……有些烦。
他原本只想坐在僻静角落混过这一次的宴会，但这一份小小的意图却在这三人聚拢过来之后彻底破产。
他毫无疑问又成了诸多焦点中的一个。
被那么多人盯着看，可不是什么好体验。
……
宴会在半个小时之后正式开始。
这一次宴会并没有固定的座位。
来参加宴会的人们也都不是冲着王宫的美食而来，借此机会与平常难以接触到的人进行交际，又或者像有所求的人示好，与关系较近的人继续联络感情……才是宴会的主旨。
当然表面上，他们都会对两位小公主的入学表示祝贺。
今晚的安娜和安琪都是盛装打扮，尽管小脸上写满了“不情愿”，但依然顺着母上的意在台上晃了一圈，嘟着小嘴的模样倒是尽显可爱。
等她们下台之后，大公主伊丽莎和大王子查理斯都上台发表了对两位妹妹的祝福。
紧接着才是国王的致辞。
达克当然不是第一次见到这位已经呈现老态的国王。
事实上他在入学之前，几乎每年都会与之见上几次。
国王今年六十有三，原本不该如此老相，但他在战争时期亲自上阵，曾经受过重伤，为了治愈而消耗了大量的生命力，从而削弱了寿数。
不过在将繁忙的政务逐渐下放给儿女和大臣之后，他肩膀上的负担轻了不少，也有闲情参合大儿子和大女儿的相亲事宜，精神头足了许多。
他确实已经有了让位的想法，但无论是大公主还是大王子，在他看来都还不够成熟。
身为一国之主，他不能因为自己已经疲惫而随随便便的将王位禅让给并不成熟的继承人。
他希望伊丽莎和查理斯能够在竞争之中快速成长起来，然后确定一人为主一人为副的格局。
老国王的心里，早有脉络。
在皇后的陪同下登台之后，国王稍微凝神，便展露出身为一国之主的气质。
台下的说话声，瞬间消失无踪。
而后他慢慢巡视着场中的每一个人，以威严的语气对两位小公主的入学进行了祝贺，并许下了自己的期盼。
到了最后，他还不经意的提了一句：“成为首席应该不难。”
两位小公主，顿时亚历山大！
……
国王下台之后，拉着安娜和安琪说了一会儿悄悄话，便先行离开了宴会厅。
之后宴会厅的气氛便明显活跃了许多。
擅长交际的贵族男女游走在会场之中，较为孤僻的贵族则独自饮酒，还有人直接在这场中谈起了正事。
无论是以什么名目而举办的宴会，在过了中场之后大体上都会变成这幅模样。
达克拒绝了约书亚·密德尔顿的饮酒邀请，反过来向他推销起了奶茶。
自从奥莉成功再现了各种口味的奶茶之后，这款新潮的饮品便悄悄的在贵族圈内流行了起来，如今甚至已经端上了王宫晚宴的餐桌。
布朗·欧也妮则一开始便盯上了珍珠奶茶，已经干掉了好几大杯。
达克原本想要提醒他奶茶喝多了会发胖，但看了一眼他那皮球似的肚皮之后便选择了放弃。
而菲利斯在宴会开始之后不久便转到了贵族大小姐们组成的小圈子里。