群星楼的第六层是一个类似私人俱乐部的地方。
那里并无任何商品销售，甚至吃喝玩乐样样免费。
但有资格进入其中的都是王都较有权势的贵族子弟。
其中最有权势的，自然是那石柱上立有雕像的大王子查理斯。
正是因为有着大王子的背景在，群星楼才能在这么多贵族的窥伺下安然无恙。
否则这么大一块肥肉，早就被人吃干抹净了。
群星楼除了那六座雕像之外，经常会发布一些年轻人之间的对比排行。
有的哗众取宠，有的却很有参考价值。
达克过去也算是王都的风云人物，虽说年龄较小，但毕竟身份摆在那，便经常上榜。
当然他对这些玩意儿并没有太大兴趣。
过去的他一直都是三分钟热度，想到什么就做什么，攀比心有，但并不高。
今日艳阳高照。
缩在六楼的贵族子弟正在紧急会议。
从那辆马车出现在贵族贸易区外的时候，这群人便得知了达克·迪蒙的归来，一个个都有了应激性的反应。
其中反应最大的正是密德尔顿侯爵的小儿子约书亚！
约书亚今年十六岁，算不上大，但在这个世界已经属于“成年”。
原本在战争时期，仅仅十四岁便算是“成年”，还是这十来年的相对和平才使得“成年”的界线往后拖了两年。
而且时代的发展导致了孩童心智的提升减缓，“成年”的界线很可能还会往后再拖两年。
但至少在现在，约书亚已经是属于成年人了。
其父密德尔顿侯爵属于战时崛起的新贵，他虽然在威名上略逊于亚尔薇特，但也已经是极其强大的战士，更何况他还是一名资深的战略家。
这个世界的力量体系在魔导技术发展起来之前，主要是以魔法和气为主。
魔法深奥难精，人类又普遍缺乏足够的魔力支撑，因此便远远不如魔族。
为了与魔族抗衡，便开发出了唯独人类能掌握的“气”。
所谓的“气”，是从人体脉轮之中激发出来的一种神秘力量。
魔法师认为“气”在事实上其实是魔法的一种。
圣教则认为“气”是“圣”的一种天生异能，经由世代传承而潜藏在人体脉轮之中。
这两种说法都有依据。
因为除了人类之外，魔族并无脉轮。
而“气”的作用，实质上和部分增益类魔法的效果并无出入。
换言之，仅能用于强化身体。
人体有七个脉轮，这七个脉轮就是七个能量聚集点，主宰着人体不同的组织系统。
分别是顶轮、眉间轮、喉轮、心轮、脐轮、海底轮和梵穴轮。
每开通一个脉轮，人类对肉体的掌控便能提高一个层次。
而“气”的质与量也都会相应提高。
这七个脉轮，唯独“梵穴轮”是位于人体之外，也即头顶上方。
若能开通“梵穴轮”，便能将“气”外放，形成极具压迫感的“势”！
足够强大的“势”，甚至能够形成龙威一般的效果，对精神力较弱的对象进行集体镇压！
但即便如此。
“气”的普及也只是能让人类在魔族的强攻下勉强支撑。
它的局限性非常之大，依然远不如魔法。
更何况魔族天生体质强大，任意一个魔族强者的体质都不会比七轮全开的人类战士来得弱。
人类为了提升上限，通常会兼修“气”和“魔法”。
在魔导技术发展起来之前，纯种人类最强大的职业便是兼修“气”和“魔法”的魔战士！
密德尔顿侯爵就是一名实力强大的魔战士。
而作为他的儿子，约书亚也是一名魔战士。
而且他在年仅十四岁的时候，就已经跟随父亲剿灭过为数不少的极端分子，是贵族子弟之中少见的实力派。
他的雕像能被立在石柱上，确实是凭借功勋换来的。
与之相反，去年上半年的达克·迪蒙除了是公爵之子外便一无是处，偏偏还行事蛮横，嚣张跋扈，被奚落嘲讽也只能说一声活该。
然而那天之后，约书亚就被密德尔顿侯爵叫到书房，彻夜长谈。
隔天，从书房出来的约书亚便多了一丝城府。
他至今没有强迫群星楼将那座雕像修补好，就是一种表现。
那是在等待达克·迪蒙的回归。
他要从正面，以光明正大的手段将其击败之后，再重新将自己的雕像立在那石柱之上，以洗刷污名！
……
坐在沙发上的约书亚面色严肃。
他这段时间虽然也有在皇家学院之中进修，但仍然有在留意达克·迪蒙的消息。
听说达克·迪蒙在圣玛丽安学院混得风生水起，已然今非昔比。
今天这一战，谁胜谁负，还犹未可知。
“但那正好，如果和一个手无缚鸡之力的人决斗，便显得我胜之不武。我密德尔顿家是依靠战功崛起，掌控魔剑骑士团，战时可以兵行诡诈，但日常行事必当光明磊落。以我之能，践行家规。”
约书亚缓缓说道，消瘦的面孔熠熠生辉。
围绕其坐在周边的贵族子弟们，虽是并未献媚奉承，但也都纷纷叫好，满口佩服。
实则那公爵之子过于傲慢，从不与其他人建交，甚至行赶人之举。
在这座群星楼中，就算有想过与其贴近的，也都被拒之门外，便成了这般没有一个拥趸的模样。
不过以约书亚为中心的贵族，也仅有三分之一，另外三分之二只是在旁说说笑笑，看戏吃瓜不嫌事大。
……
没过多久，楼梯处传来了脚步声。
“来了！”
约书亚目光一凝，便是看向了楼梯口。
几乎所有人也都停下了讨论，目光瞬间往那一处地方聚焦。
而后达克·迪蒙，便如其所料的出现了在视线聚焦之处。
将近一年未见的这位女公爵之子，着装严谨，金发梳理得一丝不苟，面上皮肤晶润如玉，竟是比那些榜上有名的少女肤质都要好。
而其神色温婉，气质醇厚儒雅，一眼望去，如春风拂来，竟是让人误以为是哪家贤者子孙客串登场。
然而登上这六楼的那贵族少年，又确实是他们熟悉的女公爵之子！
此时不仅仅约书亚，几乎所有人的眼中都是露出一丝愕然。
要说改变，将近一年的时间，每个人都会有改变。
像约书亚就变得成熟了不少，性格上也得到了些纠正。
但和达克·迪蒙的这份一眼可辨的变化相比，却又差得极远。
这便会让人忍不住去想，到底是达克·迪蒙真正的脱胎换骨了，还是学会了伪装？
二选一。
无疑后者更容易被人接受。
毕竟坏小子越变越坏，才是符合大多人心理预期的。
但如果是那样，达克·迪蒙的难搞程度，恐怕会直线上升！
那些与达克没什么交集的人，便越发注意的让自己变成小透明了。
而约书亚在初时的惊愕之后，却是反其道而行，主动站了起来。
他周边的拥趸也习惯性的站到了他的身侧以及身后。
约书亚大踏步走向了楼梯口，对着此时的达克伸出了手。
达克盯着约书亚的脸庞仔细打量了一会儿，半晌后确认这应该就是被特里娜的“势”吓坏的侯爵之子。
于是他伸手回握，说道：“约书亚·密德尔顿？”
俗话说，握手言和。
达克·迪蒙也不是不讲理的人，大家握个手，互相恭维几句，去年的事情也就揭过了。
之后无仇无怨的，舒舒服服的在这六楼坐上一会儿，再吃饭走人，岂不妙哉？
对于这种社交频繁之地，达克·迪蒙没有绕开走，已经是对自身定力的一种自信。
但约书亚却面色微沉，说道：“好久不见，达克。”
“是有快一年不见了。”达克缩回手，便是径直从其身侧走过。
而紧随其后，欧若拉和特里娜并行而至，那位坚强的女侍已经被甩到了最后面。
欧若拉将双手垂在腹前，虽略有胆怯，但还是好奇的观察着四周。
特里娜则全程无视周边之人，甚至连冷眼都未瞧向约书亚。
约书亚突然觉得自己就像是路边的路灯，照亮了这三人前进的路。
当然他不可能就这么僵立着。
毕竟在达克上来之前，他已经将自身的意图直言了出来。
“等下，达克！”
因此他立刻出声道。
达克这才驻足停下，转身看他：“怎么了？”
约书亚被他这纯净的大眼睛一看，不禁迟疑，就连原本准备好的台词都换了一个语调说出：“是这样的，我听说你在圣玛丽安学院学了不少，要不要切磋一下？就点到为止。”
可以说是非常友善了。
达克没有感到恶意，便疑惑道：“可你不是魔战士吗？”
约书亚一时没有听懂，便道：“是的，有什么问题吗？”
达克便将手抬起，小恶魔兽立刻像小鸟一样飞到了他的手背上，但并未踩实。
而后达克便道：“可我是魔导师。”
约书亚瞧了一眼那只明显是属于恶魔种的使魔，心想着达克·迪蒙果然是恶魔本魔。
不过他对于达克的言语并未在意，当下说道：“魔导师确实是战职者中的最上级，但我们魔战也不是吃素的。”
说着他向前一踏，浑身气机瞬间凝聚，体内六个脉轮同时滋生出汹涌澎湃的气，而后直冲头顶，竟是在头顶之上的“梵穴轮”上形成了惶惶兽影！
那赫然是一种极其特殊的“势”。
“万兽之势”徐徐展开，如万兽奔腾，虎啸千里，气势惊人！
……
“这是？”
达克对“气”和“势”都一知半解，但也可以明显看出，这约书亚已到极高境界。
周边的部分贵族子弟被那气势凶猛的“万兽之势”震慑了精神，都是脸色惨白，连连后退，有的甚至瑟瑟发抖起来。
但这点“势”，相比月之女神的神威，无疑如同儿戏。
达克只稍微皱眉，便当是清风拂过，未曾有丝毫感觉。
已经身在其侧的特里娜倒是有那一瞬间产生了应激反应，但或许是看到少爷并未如她担心那般被吓到，她刚刚泄露出的“剑势”也是瞬间缩回。
倒是欧若拉发丝之中的两只日月精灵被惊动，钻出发丝，在其头顶飞行。
部分识货之人在看到那两只日月精灵的瞬间，便忍不住露出惊愕之色，不禁思考起这随着达克而来的女孩究竟是何方神圣？
欧若拉在炎日精灵和冰月精灵的保护下，也未有感觉。
眼见如此，那约书亚释放出的“万兽之势”都不由一滞，突然就没了那一往无前的味道。
达克好奇道：“这气势，倒也惊人。但如果只是这样的话……”
“我是魔武双修，未尽全力。”约书亚下意识解释道。
但这样一来，便显得是他在恳求对方指点一般，顿时让他的拥趸一片咋舌。
然而约书亚也算经历过生死搏杀，在面对强于自己的对手时，有一种天然感知。
他几乎本能的意识到，一年前手无缚鸡之力的达克·迪蒙，如今恐怕已经在他之上。
但大丈夫说一不二，既然发起约战，就没有反悔之理。
幸运的是，他好歹没有将“决斗”挂在口中，而是及时且明智的改成了“切磋”，那真是他今天所做的最明智的选择……
这般思考之时，约书亚突然之间意识到自己这是未战先怯，不禁脸色灰败。
那“万兽之势”更是急坠而下，已经完全没了一开始的汹涌澎湃。
……
这番明显的变化让围观之人都不禁惊奇。
这仅仅一个照面，达克·迪蒙明明什么都没做，约书亚却如同泄了气的皮球一样，怎就变成了一层干瘪的皮？
那些起先还想看这两人如何收场的贵族子弟们，不禁大失所望。
达克更是看出约书亚已经没了战意，他不禁摇头：“算了吧。难得有空，不如我们换一种切磋方式？”
“什么方式？”
约书亚哪能听不出这是在给自己台阶下。
他不禁对于达克·迪蒙突然暴涨的情商感到了一丝惊讶，以及一丝深藏内心的恐惧。
一个人到底要怎样成长，才能在一年之内完成这种恐怖的变化？
达克·迪蒙给他的感觉，就像是鲤鱼王突然变成了暴鲤龙——当然他并不知道鲤鱼王和暴鲤龙是什么，但并不妨碍这么形容。
“走一局？”达克神色微动。
在学院的时候，他需要克己复礼，不能玩物丧志。
但既然是放假，又是休闲时间，为何不来上一局？
……
于是现场气氛陡变。
达克命那女侍取来一副固定棋子的魔导棋，便在六楼大厅铺开。
魔导棋的棋盘摆放在一张玉石桌上，两边各有一圈沙发，可坐三人。
其余想要观棋之人也都自己搬来了椅子凳子，在边上坐下。
但若仔细看的话，会发现这些人的神态之中都藏着茫然。
完全搞不懂一场好端端的决斗戏码怎么就变成了魔导棋的切磋？
贵族之间的阶级差距在这片区域内展现得淋漓尽致，有资格坐在桌子周边的都是权贵子弟。
而顺位较低的人都自觉的站着围观。
达克让特里娜放松神经，和欧若拉一起坐在自己左右两侧，便将棋盘摆正，对约书亚说道：“有下过吗？”
“棋龄三年。”约书亚慎重点头。
哦吼，还是个老棋篓了？
达克便提起了兴致。
魔导棋虽说被冠以“魔导”之名，但本质上并不需要魔力驱动，具有普及的可能性。