时光总在人不经意间翻开新的篇章, 三月桃芳意早仿佛还是昨日光景，转眼间便到了四月江南白苎催换衣的时候。
宋府寿春厅。
因着近些时日公务繁重, 宋毅实在忙的脱不开身，索性就遣了人来宋府秉了老太太，说是接下来连着几日他都不来府上用膳了, 让老太太他们不必再准备他的膳食, 直待他忙完这阵子再说。
老太太自然应允。
担心他熬坏了身子, 老太太便让身边的王婆子去了库房一趟, 备上各类珍贵补品，让前来报信的人一并带回督府。并令来人回去之后定要告知督府膳房管事的，每日都要熬上些补物, 务必嘱咐他们家大人吃下。
来人自是将老太太的命令奉为圭臬，无不恭谨应下。
接下来的一段时日，因着宋毅缺席, 偌大的饭桌上便只剩下老太太和宝珠两人四目相对。
这日午膳, 宝珠持着牙著慢腾腾的夹着菜, 瞧着一副没精打采的模样。老太太也自不必说，岁数越大就越喜欢热热闹闹的场景，可宋府本就人丁稀少，往日里有她大儿陪着说说笑笑倒也不觉得, 这会那厢突然不过来了，剩下她跟宝珠孤零零的面对着一桌子的膳食, 瞧着未免忒凄凉了些。
两人便也没吃上几口就令人撤了桌。
饭桌刚撤下, 便有丫鬟婆子小心端着些零嘴小吃以及时令瓜果上来, 依次在小案几上摆上。
老太太瞧对面宝珠一副恹恹的模样，便道“你若是觉得在家待着无趣了，就带着些丫鬟婆子们出去转转，哪个也没拘着你不是？便是去茶楼听戏也好，去胭脂铺子买些脂粉也罢，随便你去哪散心，可别再在我跟前垂头丧气的，活像个被揪秃了尾巴的大孔雀。”
不远处候着的王婆子冬雪等下人不由垂头，皆忍着笑意。
宝珠羞恼的瞪了老太太一眼，噘着嘴不依道“干嘛呢老太太，人家又没招惹您，作甚这般打趣？再这般，人家可要生气了。”
老太太撩着眼皮睨她一眼“你还好意思生气，你怎么不说你娘这把老骨头，前些日子差点被你这个蠢丫头给气得散架？”
宝珠捂着耳朵急了“老太太您怎么又提这茬了？不是说好不再提了嘛。您都快骂了我八百回了，耳朵都要长茧子了去！”
那日宝珠从督府归来后，压根不用她亲自交代，自有护送她回来的福禄，一五一十的向老太太秉明了一切。
老太太当时气得是一佛出世二佛升天，若不是顾忌旁人在场，只恨不得能狠狠拧了宝珠的耳朵，好好的教训一场。
她怎么就生了这么个蠢丫头！
这蠢丫头也不打听打听，哪家的妹子会冒然插手自己大哥房里的事？也亏得他们兄妹素日感情深厚，若换做旁的淡薄些的，岂不是要因此生出几分芥蒂？更何况她那番蠢事只是为了个区区贱婢，单是想想她那蠢劲，就令人收不住的火大。
老太太狠狠剜了宝珠一眼“也幸亏你大哥尚未娶妻，他后院尚且没个女主子。否则你一个小姑子，不打招呼的就冒冒失失插手你大哥后院的事，说不好听了简直就是不将她这个大嫂当回事，不异于是拿铁盆哐哐直打她的脸面！她若是不记恨上你，那才怪。”
宝珠恼道“记恨就记恨，谁稀罕！”
老太太凌空戳着她脑门，简直是恨铁不成钢“你个榆木脑袋！你不用不听娘的劝，要真等有那么一日了，你作到让你大哥跟你离了心了，便是你悔的哭死也来不及了。”
宝珠气得直跺脚“老太太！您再说我可真的要生气了！”宝珠红着眼睛委屈的快要哭了“我也没做什么呀，我就是瞧着荷香挺可怜的，想着反正大哥不喜欢她，待她不好，还苛责她，所以……”
“如何不好，如何苛刻？短了她吃的？还是短了她穿的？珍馐佳肴，绫罗绸缎的伺候着，白白送她一场富贵锦绣前程，她还待如何？”老太太只恨不得能砸开那脑袋瓜看看，里头是不是装的一团浆糊“再说她如何又该着你何事？她什么身份？你又是什么身份？”
宝珠觉得老太太好像说得对，可心里还是觉得不太得劲。自打那日从她大哥府上回来，大概也有一个来月光景了，这期间她没敢再去过大哥的府邸，也没敢打听荷香是不是受了大哥的惩戒。倒不是因为对一个区区奴婢觉得心有亏欠，只是觉得自己一个主子，答应了奴婢的事却没做到，临终了自己先跑了留下了那奴婢还不知结果怎么样了，每每这般一想，心里总觉得挺不自在。
似乎看出了她心中所想，老太太哼了声，转过脸看向不远处的王婆子“隔日你带着宝珠去督府走上一遭，让这个榆木脑袋看看，人家那厢是不是过得锦衣玉食，可是用她这个蠢丫头来解救？”
王婆子赶忙应了。
宝珠拧了身子哼了声，可到底没有出口拒绝。
隔日，宋府小巧华贵的软轿就进了督府大门。宋毅埋首在公务中无法脱身，大概嘱咐了福禄几句，就让福禄招待陪同去了。
软轿从正堂径直到了督府后院。然后在一处不甚显眼的小院前停靠了下来。
宝珠下了软轿，由王婆子扶着进了院。
福禄在前面引着路，心里不是没有几分担忧的，饶是那荷香姑娘这一月来瞧着安分了许多，可架不住有这天不怕地不怕的宝珠小姐在啊。这万一宝珠小姐又起了什么新兴的念头，而那厢偏又再次昏了头……
福禄抹了把额头。但愿那厢已经长了记性，不再犯昏罢。
进了屋，宝珠一眼便发现这屋子与上次来时大不相同。
先是一进门就看到那夺人眼目的深海红珊瑚盆景。盆景呈火树形状，色泽红艳，形态自然，瞧着就十分华贵。下方配以景泰蓝的花盆，盆身纹饰精美，映衬得红珊瑚更加灿烂夺目。
再往稍侧边一瞧，较之前多了个十锦格架。格架以珍贵的上好花梨木打造，雕饰以精美的纹路，格子上摆放了各种珍奇古玩，甚至还有一两样西洋物件，也算应有尽有。
宝珠打量的间隙，苏倾已闻声从里屋出来，低眉垂首至她两步远处，跪下行礼。
宝珠的目光在那尚且晃动的，用颗颗大小均匀、色泽盈润、质地上乘的粉色珍珠串起来的珠帘上打量了会，然后抿紧唇看了眼跪在地上打扮的珠围翠绕的人。