膳房里热热闹闹的开了席，老太太的屋里也是一家子齐聚，酒过三巡，正是酒酣耳热之时。
老太太见田氏怀里的慧姐神情恹恹的，遂嘱咐道：“明哥这是困顿了，还是让奶娘抱下去歇着罢，左右孩子还小，用不着他来守岁，就放在我那屋里就成，跟慧姐一道，两个小家伙刚好还凑个伴。”
田氏应了声，遂将明哥交于她奶娘，嘱咐了她一番后就令抱下去。揉了揉酸痛的胳膊，田氏摇摇头失笑道：“这明哥啊一整日跟着她爹东奔西跑的，又是踩岁又是放炮仗的，就跟个皮猴似得，精神头早在这白日里用尽了，此刻哪里还打得起半点精神来？亏得他一大早还特意跑到我跟前来，信誓旦旦的说要守岁呢。等他长大了，我定要拿此事来臊他，看他羞不羞。”
老太太呵呵笑着：“这小孩子的话你还能当真？要说臊啊也得先臊下明哥的爹，都多大的人了，过个年还上蹿下跳的让人不安生，这才是真正的皮猴呢！”
宋轩正拉着他大哥可劲的劝酒，兄弟二人多年来过得第一个团圆年，自然欢喜异常，少不得要来个一醉方休。偏的又一心二用的听到老太太说到‘皮猴’二字，忙敏锐的转过头来，摇晃着身子指指自个红红的脸蛋：“你们是在偷说我的闲话否？”
老太太田氏及宝珠他们顿时笑的前俯后仰。
老太太指着他笑骂：“你耳朵倒是长，说别的你听不见，一骂你就保管第一时间听得门清！瞧瞧你那脸，不是猴屁股是啥来着？”
宋轩睁睁眼，使劲摇晃了脑门，既而扶额愤恨长叹：“果真你们都是老太太亲生的，府上就我一个是从地里头刨出来的，这般不令人待见，凄凄惨惨戚戚，苦啊——”
众人又是一阵大笑。
老太太揩揩眼角笑出的泪，对着宋毅嗔怪道：“叫你别让他喝那劳什子烧刀子，光闻着味都那般烈，你瞧瞧，这不喝醉了罢，满嘴胡咧咧开来，哪里还有个大官老爷的风范？合该叫他那些个同僚过来瞅上一瞅，往日里跟他们共事的是何等的惫赖人物。”
宋毅拎起酒壶又给自个酒杯斟满，闻言就笑笑道：“好男儿就当饮烈酒，醉卧沙场纵横驰骋，手握一方令剑杀他个有去无回，这才叫男儿真本色。至于那些个果酒花酒的，都是娘们家家喝的，于我们男儿无益。”说完便豪迈的举杯一饮而尽。
老太太狐疑的看他两眼，待见他虽面上不动声色，可眼神里涣涣散散，顿时了悟的一拍大腿，得了，这位也成醉糊涂了。
老太太向着田氏宝珠她们努努嘴：“瞧那，一对醉猫。”
田氏和宝珠掩嘴笑。
老太太伸手招来冬雪，嘱咐道：“照着惯例，咱这个时辰是要给膳房送赏钱去了，这会子他们想必也没散席，你拿上前头支好的银钱，再支使个丫头或婆子随你一道过去，管事妈妈十两纹银，其余人等一人五两，莫记差了。其余各院仍照旧例，等天亮了再赏赐下去。”
冬雪惊讶的怔在了当处，膳房这赏钱竟比往年足足多出了一倍！
田氏和宝珠也诧异极了，今年的打赏未免也丰厚了些。
对此，老太太只淡淡道：“府上任哪房差事也没膳房里头的差事辛苦劳累，一到逢年过节更是忙得脚不沾地，特别是如今膳房人手紧缺，却仍旧将一干事务安排的妥妥当当，可见他们是多么不容易。咱们又不是苛待的人家，也不少那几个铜子，人家辛苦忙活了一年，多得些赏钱也是应该。”
田氏他们忙随应了几句，只是心里是如何作想却不得而知了。
待冬雪拿了赏银出去一刻钟左右，田氏叫来外间候着的韩婆子，让她将先前她准备好的赏银去给膳房送过去，也嘱咐了一番，管事妈妈三两，其余下人二两。
韩婆子拿了赏银刚欲出去，这头正吃酒的宋毅瞧见了，手里持盏的手顿了顿，挑眉看向她：“何故两份赏银？”
没等韩婆子回答，那厢的宝珠抢着回道：“大哥常年在外赴任，自然是不晓得咱家近些年定的规矩，逢大节的时候，就不拘非得是老太太一个人打赏下人，咱们几个谁手头有些闲钱，也是可以随后赏下去的，无所谓多与少，就是图个喜庆。打赏的时候将时间岔开些，如此一来，府里头得赏的下人们美美的得了数份惊喜，自然是欢喜鼓舞感恩府上，且不提日后更加倍做事仔细伺候，就单单这喜庆的日子大家同乐岂不快哉？这会子是二嫂子要送赏银过去，等再待一刻钟，小妹也要遣人给送赏银了。”
宋毅这才恍然。