兰州城的元帅府衙门里，刘承宗正在招待从凉州匆忙赶来的李鸿嗣。
两天前，李鸿嗣派人将降书交与元帅府镇守甘肃的曹耀，原以为会换来元帅府的热烈欢迎，没想到曹耀直接发兵武威绿洲，协同古浪峡的冯瓤部车营围了凉州城。
原因嘛，就是李鸿嗣部的投降要求有点多。
凉州军因粮草断绝而投降，但收降起来其实很麻烦，毕竟依然保有战斗力，因此尽管曹耀被刘承宗授予甘肃全权，依然被李鸿嗣的要求搞得头皮发麻。
那些要求里，比如救济凉州百姓、不得掠夺城池之类的事，曹耀能答应，反正凉州城里也没啥财货兵粮了，至于救济百姓更是刘承宗的一贯主张，这事没啥好说的。
但凉州城早前有万余军兵，在曹文诏调往宁夏之后，城内尚余兵力七千，追随李鸿嗣投降元帅府的有五千，还有另外两千要走，李鸿嗣还希望元帅府能答应让他们携带兵甲走。
七千军队也好、五千军队也罢，不论是作为战时敌军，还是战后降军，都不是小数目。
招降、安抚、安置、驻地、兵粮，都是麻烦事。
曹耀一封信报到兰州，交代了收降的大致情况，提议先让李鸿嗣到兰州觐见，甘肃方面则借此时机给降兵摸底。
刘承宗看见这封信的时候，就理解了曹耀对这支降军既忌惮、欣喜与重视的复杂感情。
对降军忌惮很正常，对降军喜悦也很正常。
随着这支军队投降，整个甘肃都归入元帅府之手，而且还挺得人心……留下的五千军队，都是甘肃本地的边军，要走的那两千都是陕西来的客军，其中一半都来自李鸿嗣本部。
李鸿嗣从甘州撤到凉州，本来手下兵马就折损不少，既有投降了元帅府的，也有落草当了马匪的，最后撤到凉州去，他本部人马没剩多少，如今再撤走一部分，天然就是个没有本部人马的副总兵。
这样的人投降了放心。
但重视降军就不太正常了，手下败将嘛，有啥好重视的？
不过看了曹耀送来的名单，刘承宗觉得：嗯……重视也不无道理。
这汇聚了整个甘肃战争中向东撤退的五千军队里，军官的含量太高，单单参将就有赵之瑞、林成栋、盛略、方懋功、李昌龄足足五个，余下千总、把总更多。
刘承宗看见这个数都懵了，甘肃镇有四个分守参将，分别是肃州参将赵之瑞、甘州参将林成栋、庄浪参将鲁允昌，以及在战时以凉州参将代副总兵的柳绍宗，他都打……不，柳绍宗没打过，不过在凉州城下也写过信，算打过交道。
其中鲁允昌被打跑了，柳绍宗被围在城里，眼下投降名单没有他，看上去是打算往宁夏去；同样没在名单里的还有个相希尹，那也是个老将了，经常跟柳绍宗搭伙打仗，是山西蒲州出来的武进士。
除了这四个，剩下的就是总兵、巡抚部下的参将了，可杨嘉谟那边的参将是柴时华，跑到西边去了，就算加上白贻清的巡抚标营，也不该有这么多参将。
直到李鸿嗣抵达兰州，才为刘承宗解开了这一疑惑。
“他们三个从前都是参将，俱为前几年到五十五就办了致仕的，都是甘肃人，此次大帅东攻，三位将军便重招旧部家丁，投军效用。”
李鸿嗣说起这仨人，心有惋惜之感，道：“奈何他们效用之时，大帅已攻取甘州，凉州一地难以反攻，便跟我在城里受了九个月的罪，降了。”
明代的致仕制度，最早在元代是七十岁准致仕，朱元璋时代把年龄放宽到六十，到孝宗时代把年龄放宽到五十五，首先是增秩升级，其次授予冠带，最后是依章给俸，三品以上给原官俸禄，四品以下升一等给俸禄。
所谓冠带致仕，就是说他们致使后依然保有官员身份，增秩升级则是个很有面子的事儿，比如某人墓志铭上写的是从二品的都指挥同知，那他实际上退休前的官职大概率是三品指挥使或都指挥佥事。
所以刘承宗攻打甘肃，对这仨退休老头来说是要了命了，他们必须为退休工资而战。
李鸿嗣这次过来，其中一项很重要的使命，就是替他们仨问问，元帅府管不管大明的致仕老人。
刘狮子一听这话就乐了，你们给大明抛头颅洒热血，干了一辈子，到老子这要退休工资是吧？
他正为粮草发愁呢，凉州城那两万百姓得管，依照大口每月食三斗、小口食一斗五升的赈灾粮标准，供应六个月，这就近三万石粮。
而凉州的五千降兵，即使都按辅兵的半粮供应，一年的养兵粮也得三万石粮，而且这种低标准养兵，一年下来士兵的身体素质肯定要降低不少。
这种时候，李鸿嗣跑过来跟刘承宗聊赡养明军退休老头儿的问题，刘狮子都不想搭理他。
“他们仨的俸禄，够我养三个大队的兵了，如果有本事，举家迁往河湟，给我当个练兵官，我愿授其千总之职，干个几年练出几营兵。”刘承宗抬手，指指天上：“过些年风调雨顺，我准他们三品致仕。”
“若没本事，就趁早在家歇着。”
李鸿嗣一听这话，心中稍稍放心，连忙抱拳行礼道：“那我替三位老将军多谢大帅恩德。”
三个万历年间从军的老将军，本事肯定都有，练兵不在话下，他只是担心刘承宗不管他们，如今既然说了授予千总之职，哪怕官职稍低了点，好歹也是元帅府承认的官身。
最关键的是不用出兵打仗，只是练兵官，这对武将来说是最安全的待遇了。
“要干活的。”
刘承宗摆摆手，转而看向李鸿嗣：“他们仨就不说了，你、林成栋、赵之瑞，去宁夏都能接着做官做将，都不走了？”
这都是甘肃总副参游的高级将领，简直是攻略甘肃给的人才储备大礼包。
李鸿嗣摇了摇头，面色如常，但心底发苦，张开嘴顿了顿才道：“甘肃，太远了。”
他为大明打了一辈子仗，东征西讨，从未考虑过投降，即使刘承宗在甘肃势如破竹，都没想过，因为戎马生涯太忙，一不小心人就死了，根本没机会想东想西。
直到困在凉州九个月，九个月的时间太漫长了，漫长到人的心里长了草，即使是他，也不禁思索起了前路——自然没思索出结果，前途非常渺茫。