指挥战争，最重要的是意图、决心和命令。
意图是通过军事行动想得到的结果，决心是为实现意图采取的军事手段，命令则是具体的军事指挥，同时上级的决心，就是下级的意图。
随着甘肃都督府拿出秋粮预算，维持军队存在就成为刘承宗最重要的意图，什么宁夏、松山、秦州，甚至哪怕是甘肃，在这件事面前都要靠边站。
刘承宗是个很爱惜士兵的将领，这种爱惜是出自军阀对自身力量的维护，军队就是他力量与权势的延伸，因此他从来都不会拿士兵的性命去赌输赢。
这种军事构造就决定了他从来不打硬碰硬的决战，即使敌人就在眼前扎营修壕，他的先决意图也是想方设法增加胜利的可能，而非一股脑莽上去。
这对这支军队来说，优势自然是在军中产生一种盲目崇拜，上到将领、下到士兵，对战争的共同认识就是，只要大帅下达进攻命令，我们的赢面就很大。
而劣势则是每时每刻，比起激进进攻，刘承宗都更倾向于保存兵力。
事实证明洪承畴还是不懂刘承宗，他坚壁清野的本意是把刘承宗困在凉州以西，缺钱少粮对明军将领来说是考验忍耐力的时候，这很正常，只是很普通的扰乱军心手法。
偏偏刘承宗在这方面的忍耐力是负数，你断我粮不是扰乱我的军心，而是掘我的命根子。
只要有一点断粮的苗头，他给自己身上栓的铁链子就被挣开了。
为了胜利，刘承宗仅能承受一点儿微不足道的代价。
但为了存在，他可以付出一切。
崇祯七年的六月十九日正午，一骑来自东边的传令骑兵携包裹信件飞奔入甘州城，将刘承宗的亲笔书信呈送甘肃都督府的都督曹耀。
信的内容是刘承宗移交两个营给他指挥，分别为王自用的三劫营与高应登的大营，此时正移动至永昌卫。
同时还调派虎贲营左千总部韩世盘前往甘州，作为甘肃的预备军官团。
曹耀直接被刘承宗的委以重任砸蒙了，他原本就有节制甘肃军民的权柄，管辖各卫旗军接近两万，而且还配属了黄胜宵的标准炮营，统帅兵力两万出头。
而随着刘承宗这道命令抵达甘州城，就意味着曹耀成为整个元帅府管辖军队最多的人……尽管旗军的质量不太行，但是在数量上，他比刘承宗亲自率领的军队还多。
不过对曹耀来说，刘承宗并不是白给他兵力指挥，在信的最后，也对甘肃都督府下达了防守命令。
“我决歼灭盘踞庄浪河之敌，就食河湟，请兄长于永昌、山丹、甘州布置防线，以备来犯之敌，甘肃大事，就请兄长临机决断，便宜行事。”
跟书信一起送到曹耀手上的，还有一副长匣。
曹耀疑惑地打开木匣，看见匣子里装的朱弓黑矢、青铜斧钺，先愣了一下，随后像想到什么，双眼一瞬间瞪得巨大，血气上涌，额头那道老疤都红了。
就见他转身肃容摘了钵胄，撩开甲裙朝信使跪下叩头：“请使者转告天子，甘肃有失，臣提头来见！”
吓得懵懵懂懂的传令骑兵差点窜出甘肃巡抚衙门改的都督府。
曹耀很清楚，刘承宗这给他的是九锡之二，彤弓斧钺，朱弓专征不义，斧钺专杀有罪。
刘承宗让人把这东西拿过来交到曹耀手里，那么对曹耀来说刘承宗是什么身份、称不称王都不重要，他就是天子。
何况刘承宗连这玩意儿都拿出来了，显然他对局势有所判断，曹耀很清楚，从自己接到这封书信开始，他估计是有一段时间见不到刘承宗了。
毫无疑问，甘肃和这三万军队，短时间里对刘承宗来说是个放置游戏了。
因为刘承宗不仅仅把甘肃的两块产粮地交给他打理，还调派给他这片产粮地刚好能供应起的军队，这支军团在闲时能够依靠甘肃两块绿洲自给自足，战时则要靠他自己。
这种语气和决心，让曹耀感到万分熟悉——狮子饿了。
很快，随着韩世盘率一千二百虎贲兵抵达甘州，曹耀展开对甘肃的防御部署，第一个接到命令的是三劫营参将王自用，命其于永昌卫东部的真景马驿布置第一道防线。
随后是永昌卫指挥同知戈进，奉命率三千老弱旗军调往甘州，由军余在永昌卫打理秋粮。
紧跟着是高应登部大营，曹耀命其退至山丹卫布置第二道防线，山丹卫指挥使朱侯己同样率千余旗军撤退至甘州，由军余打理秋粮。
最后的第三道防线，则由黄胜宵负责，驻扎在甘州城外，配属虎贲营的预备军官，整合甘州诸卫、山丹卫、永昌卫的九千老弱旗军进行整训，组成总兵力一万三千的预备队。
他给王自用的命令，是向东探查敌情，确保第一时间让第二道防线的高应登知晓，并在遭遇敌袭时迟滞敌军，给高应登部的集结、机动创造机会。
高应登部大营的战斗力最强，是甘肃的反击重心，前方遭遇弱小敌军，高应登能迅速将之歼灭，即使遭遇强敌，也能阻拦一阵，给后方黄胜宵创造包抄机会。
至于更后方肃州、赤斤等地的军队，曹耀则把他们当成民夫，负责给甘州运送物资就够了，如此一来他们的后勤补给线短了一半，路耗大大减少，即使没有凉州种下的那些粮食，也能够自给自足。
就在曹耀接到刘承宗书信的同一天，同样有传令骑兵抵达古浪守御千户所，见到占领城堡后固守防线的参将冯瓤、魏迁儿。
刘承宗给他们的命令是侦查，派遣塘骑侦查古浪峡方圆五十里的所有山道，只要是能跑马能行军的山道，统统加以侦查压迫，将地形起伏、泉水村落、高低险阻、行军难度全部绘编成图。
几日之内，甘肃各个方向的明军都被吓坏了。
首当其冲的是凉州城里的李鸿嗣。
经过最早的疲兵战术与鬼兵的损兵折将，凉州守军也不指望依靠自身力量给刘承宗个下马威了，干脆就绝了出城作战的心思，每日安心轮换守城。