刘向生背着煤篓，一步步走在黑龙山的小道上。
他走过自家佃田，看着麦子覆盖在薄薄积雪之下，脸上露出些许喜意，回家的脚步快了。
兴平里还是老样子，刘向生远远看了一眼村里修出最大最好的宅子，转身走进西面独门小院。
才刚把煤篓放下，揉着肩头勒出血痕，婆姨便走出来问道：“咋样，县里有招冬工的么？”
刘向生摇摇头，进屋坐在凳子上顿了半晌才道：“采了点煤，开年你就别动了，少吃点，能熬过去，我去给知府舅爷运煤去。”
采煤很辛苦，过去在黑龙山里就能采煤，如今山里煤窑成了府舅爷的，不让人随便采了。
从前黑龙山的百姓每到冬天，抽出一两天进山挖煤，挖够自家冬天取暖即可。
没人开窑，也没人往外卖。
近处用不完那么多煤，拉一车出去卖也没人买，卖给寻常百姓还不够脚钱。
现在不一样了，知府舅爷在山里开窑，直接把煤通过衙门工房卖给铁户和那些开窑的山长，比市价高两成，也容不得你不买。
不买就没活，没活就饿死。
妇人对冬天坐着不动没意见，只是小声奚落道：“那知府舅爷就是猪油蒙心不想活了，你们老刘家的东西他也敢占。要我说你就死心眼，人家向良木匠跟着到刘家庄去，你咋不去？”
刘向生闷闷不乐道：“到那是给向禹家当佃户。”
“那你留在这保住五十亩地了？还不是佃户。”
妇人恨铁不成钢道：“咋就这么死心眼！你是求过向禹两次，一次到米脂当捕快，一次在府城当税吏，没让你去就没让呗，又不是单拒了你一个人，还记上仇了。”
“向禹家起大宅，我还给他拉过一车砖呢，那瓦当都是我装的……都走了谁照看祖宗。”
说到这，刘向生说不下去了，最终坐在炕上闷闷道出一句：“人还是得靠自己。”
可自己没能耐靠不住，又该怎么办呢？
突然，黑龙山里传出伴鼓声轰隆的胡琴曲调。
刘向生恍然间觉得这调子有些熟悉，猛然间却想不起来，赶忙向外跑去。
跑过院门，他才突然想起，这是那个关在窑洞里乐户贼子经常弹的调子！
村里不少人都听见鼓声琴声进山，全跑到村口，朝山口看去。
漫天雪花纷飞里，身披赤甲的马兵高举赤红刘字大旗在田间道路驰骋。
一面面各色大小旗帜在山口立定，留下骡子，马兵率先向村中进发，步兵列纵队快速行进。
两辆双马四轮战车一前一后驶过田间道，当前车上架着一门重炮，宋守真骑在炮上垂首拉动胡琴。
后一辆车载着战鼓，被壮士重重擂响。
穿大袄裘袍的官家仆役与知府舅爷家眷，在村口与屋顶呆愣片刻。
那面刘字大旗就是他们的噩梦，尽管在白日鼓舞了自己一万遍，刘家人不敢再回来。
夜晚入眠还是会怕战马嘶鸣，而进入，噩梦照进现实了。
不知是谁第一个起头，所有人发疯般向山堡跑。
刘承宗策马走过熟悉田地，扬鞭对承运笑道：“那王八还在院里修起绣楼了，我想明白一件事。”
说来好笑，尽管黑龙山大宅修得极好极美。
但在此前很长时间里，刘承宗在心底一直没觉得这里是家。
不论是米脂县的典史西衙，还是鱼河堡那座下沉窑院，都远比黑龙山让他感觉像家。
毕竟满打满算，他只在这住了不到三个月。
这里反倒更像承运的家。
但黑龙山是他的家乡。
刘承运骑着毛驴，没穿铠甲，身上既没弓弩也没刀剑。
只在腰间扎了柄佛狼机手铳，也不会用，只是带着给自己壮胆儿。
他问：“哥想明白什么了？”
“躲开黑龙山不是应对这事的方法，我们躲，那就有人占，祖坟和排位都在山洞里，有人占就碍事，不用跟人说这不能占。”
刘承宗说着转过头：“谁占谁死，别人就知道该怎么办了。”
两队军兵从他们身边鱼贯前出，这次带出来的是高显的部队，也是合营整训后第一次实战，对手非常弱，无非盘踞坚堡，所以拉来一门重炮。
不过刘承宗更看重的是合营之后的十二人什，这种战兵辅兵混成编制，在战斗中对士兵战斗力有什么样的影响。
两个什的马兵，三骑一组，封住村庄各处要道，两名掌令官带辅兵进村，懵懵懂懂安抚百姓。
都是一回生，村民看他们害怕，他们看村民也害怕。
随后步兵继续列队向山堡开进。
刘承宗策马进村时，村里人已经跑了不少，只剩下些佃户人家的老弱妇孺躲在家里，还有几个佃户各自站在院子里看。
这些佃户都是生面孔，只有刘向生一个，又惊又怯的站在院门前。
“向生叔还在家啊，咋没去刘家庄？”
刘向生看了又看，才认出是刘承宗，张张口一时间不知该叫什么，顿了顿才道：“狮娃啊，家里有地，就没走。”
其实他和刘承宗不熟，无非是村里族人拉话，谈起过像什么刘向禹家俩儿子都是秀才、俩儿子都去当兵了之类的。
直到俩人离开鱼河堡回来，才见过几面，远远打过招呼。
反倒是刘承宗对刘向生有印象。
其实若看见别人，刘承宗心里还会有些纳闷儿，都说让全藏到刘家庄去，怎么还有人留在黑龙山呢？
但如果是刘向生，不奇怪。
因为刘向生本来很早就像带婆姨逃难，就兴平里被饥民劫掠后就想逃了，正好那天夜里他割了一车脑袋，跳进蟠龙川洗澡。
让向生叔看见以为是祖宗显灵，被吓回来了。
他只会觉得有些好笑，这祖宗显灵的威力，可比饥饿困苦厉害多了。
刘承宗奇道：“张辇那小舅子，没把你家地占了？”